唐麗芳的故事

創辦雲林故事館的唐麗芳

一步一腳印

─ 唐麗芳的故事─

楊遠薰

唐麗芳年輕時希望遊走世界，從事不同行業，也曾在許多地方各作兩、三年的停留，但後來卻選擇回到少小離開的故鄉，從事草根文化工作，並且在原鄉住滿了第四個三年。

我認識唐麗芳，是因為 一些書本的緣故。2006年春，「北美洲台灣婦女會(簡稱NATWA ) 」紐澤西分會寄送多批美國兒童圖書給台灣一些縣市的圖書館，時任NATWA東北區理事的我趁回台之便，拜訪幾所圖書館，以便瞭解館方實際收益的情形。

當時，有一批圖書送往雲林科技大學，認捐這批圖書運費的NATWA威斯康辛姐妹許聖美是我的好朋友。她囑我若到雲科大，要與唐麗芳見一面。

「她很親切、熱忱，也很特別，妳見了就知道，順便幫我向她問好。」聖美說。

我因此與唐麗芳聯絡。兩人一見如故，談了許多她在雲林推廣「故事人」的情形。回美國後，我在電話中向聖美敘述麗芳的狀況，表示我很欽佩她的精神，繼而問道：「妳們怎麼認識的？」

「妳知道，威斯康辛的台灣人很少，很容易互相認識。」聖美回答：「我的一個朋友在沃沙(Wausau) 的農夫市場遇到她，見她擺攤子，就和她聊天。獲悉她從台灣來的之後，便介紹她與我認識。」

「後來，我與惠蘭一起到沃沙鄉間的農場去看她，」聖美繼續說：「見她與新婚的美國丈夫在那裡種植有機農作物，當時還擔心她是否適應得了這樣的美國鄉下生活？但她似乎調適得不錯。她在台灣時讀商，曾在銀行做過事，無論數錢或算數字都很快，後來就到我們公司做事。她很勤快，為人很親切，不久便和公司上上下下的人都相處得很好。」

「她是個護理師，不是嗎？」我問。

「沒錯，她到威斯康辛後改唸護理。」聖美說：「在我們公司上班一陣子後，她就和先生一起到麥迪遜 (Madison) 的威斯康辛大學深造。兩人在那裡大約待了三年，拿到學位後，又搬回沃沙。她的先生教書，她在醫院當護士。」

聖美本身也到威斯康辛後改唸護理，也在沃沙醫院當過多年護士。她說：「麗芳的醫學知識相當豐富，在醫院工作時，頗受器重。她的英語也進步得很快，有一次，在我們的讀書會裡朗誦一首英文詩，並將之譯成中文，詞意相當雋永，給人的印象十分深刻。」

「她像蒲公英，到處都可以紮根，綻放出美麗的花朵，是嗎？」我笑道。

「可以這麼說，但毋寧說她是一個很努力追求成長的人。」聖美說。

唐麗芳果真如蒲公英，到哪兒都能適應得很好嗎？

「並不盡然。」兩年後，她笑著對我說：「我在1984年到美國，當時和我先生有個年輕的夢想，就是參加和平工作團 (Peace Corp.)，行走世界各地。為了這理想，我改唸護理，也因此對醫學產生了濃厚的興趣。後來由於對自己的故鄉產生新的認同，便偕我先生在1991年回台灣，在高雄醫學院工作。但沒料到回到自己的國家，我反而不適應。」

「為什麼？」我迷惑地問。

「因為那正是所謂台灣經濟奇蹟的年代。」她說：「台灣許多人都沉迷於金錢的追逐。『大家樂』像股旋風，吹得老少皆瘋狂。那種社會風氣與我過去熟稔的台灣很不相同。我因此感到迷失，也在兩年後又舉家遷回美國。」

他們在1994年回美國，住在愛荷華的迪畢克 (Dubuque)。麗芳的先生在當地一所神學院教授英文，她在家照顧牙牙學語的小女兒，本以為從此過著寧靜的美國中西部生活，熟料一個偶然的機緣又喚起他們回台灣服務的心。

「1997年，我在中文報上看到一則雲林科技大學招募一名英語系教授的廣告，十分心動。」麗芳說：「我是雲林人，自小離鄉，看到這則廣告，覺得故鄉好似在呼喚我們，而且先生也希望回台灣。因此，我幫他錄製一捲他教學的錄影帶，寄到雲科大，申請教職，就這麼被錄用了。」

於是，他們在1997年再度回到台灣，定居雲林斗六，迄今十二載。麗芳的先生因此成為國立雲林科技大學的資深教師之一，也成為當地人所熟悉的一個熱愛台灣的外籍女婿，而斗六則成為他們結婚以來居住最久的一個城市。

回雲林後，麗芳延續在美國參加讀書會的習慣，在1998年與雲科大的一些教職員太太合組「樂耕讀書會」，互相切磋琢磨。然而幾位會員不久即因另有不同的生涯規劃，甚少出席讀書會。唐麗芳遂對外招募新會員，讀書會的會友亦由雲科大擴展至斗六地區的居民。

隔年九月，台灣發生驚心動魄的「九二一」大地震，中部山區許多鄉鎮樓塌人亡，滿目瘡痍。靠近震央的斗六、古坑地區，也有不少傷亡，居民人心惶惶。

「大地震發生一個星期後，我們的讀書會照常舉行。」唐麗芳說：「但是前來參加的人個個心有餘悸，因為斗六的中山國寶住家就有三棟樓房倒塌，二十多人喪亡。當時，我覺得大人的心情應先沉澱，才能安撫孩子們憂懼惶恐的心，於是建議大家分享自己的故事，聆聽別人的經歷。結果不知不覺地，大家的心境都比較祥和。」

逐漸地，讀書會成為眾人紓解焦慮心情的聚會，說故事亦成為大家喜愛的親子活動。唐麗芳遂進一步鼓勵會員們到周邊的小學或圖書館，講故事給更多的小朋友們聽。

教小朋友講故事的唐麗芳

 2001年秋，唐麗芳獲悉「毛毛蟲兒童哲學基金會」的發起人楊茂秀教授將在台中舉行的故事媽媽培訓班授課，便邀請一名讀書會的會友一起報名參加。上課時，她發現楊教授竟也是威斯康辛大學的畢業生，他所提及的美國種種，都是她熟悉的景象，不禁頷首微笑。

「嗨，妳上課時很有反應。」一下了課，楊教授倒親自來找她。

「是啊，我們同是威大的校友。」唐麗芳笑吟吟地答。

兩人很快聊起天。唐麗芳趁機問：若在雲林辦個故事媽媽培訓班，能否請楊教授幫忙？楊教授當下答應。

於是一回斗六，唐麗芳便徵詢社區人士的意見：大家願否出點錢，在斗六開辦一個故事媽媽培訓班？

出乎意外地，社區人士的反應非常熱烈，所募到的款額竟足夠邀請四名講師，舉辦四場培訓課程。於是在2002年四月，首屆故事媽媽培訓課程順利在斗六舉行，參加人數竟多達兩百人。

「我第一次發現雲林人渴求學習的意願是這麼高。」唐麗芳說：「當時覺得應將這股熱情凝聚起來，於是在九至十一月間，又繼續舉辦了數場故事媽媽培訓課程。」

訓練雲林故事人的唐麗芳(後排右一)

在斗六地區掀起講故事給小朋友聽的風氣後，唐麗芳進一步鼓勵大家激盪腦力，創造自己的故事，並為之插圖。為激勵大家創作，她策劃舉辦「雲林私房繪本展」，廣邀地方熱心人士參與。

逐漸地，她發現參與者不再侷限於媽媽們。一些很有天份又熱心的爸爸、阿公和姐姐們都有很好的作品參展。因此在2002年十一月首屆「雲林私房繪本展」揭幕前，唐麗芳在對外發佈的新聞稿中，將「雲林故事媽媽」的名稱改為「雲林故事人」。而在「雲林私房繪本展」順利舉辦後，一個為雲林奉獻心力的草根文化團體已隱然成形。

其時，雲林縣政府文化局的官員已對這些活動產生注意。他們與唐麗芳會談後，認為藉故事爸媽推廣社區學童閱讀是很好的計畫，於是委託她規劃一系列的培訓課程。

在策劃培訓課程中，為請到好的講師到雲林，唐麗芳乃與台北的「毛毛蟲兒童哲學文教基金會」連絡。然在電話中，對方似乎不太明白雲林縣座落何處？但聽她問：

「雲林離古坑或林內有多遠？有客運車可到嗎?」

「古坑鄉與林內鄉都在雲林縣內，離斗六都近，可搭台西客運到達。」唐麗芳耐心地解釋。

「那就好。」對方說：「古坑鄉的華山與林內鄉的湖本兩社區都獲得優良社區獎，可向文建會申請活動經費，妳不妨與他們聯絡。」

雖然不十分清楚個中來龍去脈，唐麗芳仍打電話到華山與湖本兩個社區的發展協會查詢。協會的理事長表示，情況確如毛毛蟲兒童哲學基金會的小姐所述，但因不知如何撰寫企劃書，遲未進行，倘唐老師願意協助，他們樂見其成。

唐麗芳於是協助這兩個社區發展協會撰寫企劃書，向文建會申請到一點經費，於2003年九至十二月間，在華山與湖本兩社區辦了三期的故事媽媽培訓課程。

接著，她接受古坑鄉公所的邀請，到古坑鄉立圖書館培訓當地的說故事志工。然後，她陸續應邀至到斗六周邊的斗南、虎尾、西螺、土庫、大埤，乃至更遠的崙背、馬光、褒忠，甚至濱海的麥寮、 台西等鄉鎮，在當地的小學或公共圖書館培訓在地的故事志工，同時舉辦說故事活動。

到雲林各偏遠鄉鎮講故事的故事媽媽

自2003年起，「雲林故事人」的志工們陸續在雲林縣內的大小鄉鎮展開活動。說故事像一股和煦的春風，吹拂著這個向來甚少有文化活動的農業縣。

唐麗芳則在協助社區發展協會撰寫企劃書的過程中，體認到「雲林故事人」必須立案，方能運用政府與社會的資源，發揮更大的效果，因此循序提出申請。2005年六月，「雲林故事人」終於成為一個合法登記的非營利社團法人組織。

「許多知識都從經驗中獲得。」她說：「從『故事媽媽』到『雲林故事人』協會的形成，每個參者都在不斷地成長中。」

2005年底，「毛毛蟲兒童哲學文教基金會」將一台九二一震災後被棄置的二十呎舊貨櫃車身打造成「毛毛蟲行動書坊」，在各地巡迴。

「這部行動書坊原本預定到彰化埔塩後，就要被拖回北部。」唐麗芳說：「我獲悉消息後，與毛毛蟲基金會的執行長盧本文及理事王鳳蓮老師商量，希望能將行動書坊到雲林作定點停留，獲得了他們的支持。」

結果，這部行動書坊成了「雲林故事人」2006年上半年的工作高潮。志工們在行動書坊拖到斗六後，將車身漆成粉紅色的雲林縣版圖，寫上「雲林好地方，處處飄書香」的字句，在斗六與褒忠共作四個月的停留。這期間配合各項閱讀活動，吸引了兩萬多名學童與家長們的造訪。

美麗的雲林行動車坊

  2006年，教育部針對一些偏遠地區資源不足的小學，予以重點支援，在全台推動「焦點三百」計劃。

「原先，雲林縣的學校裡僅有兩所被選入教育部的『焦點三百』計劃中。」唐麗芳說：「後來，我們向教育部陳情，並獲得杜部長的重視， 結果『雲林故事人』所推廣閱讀的學校都獲得支援，這對地方是很大的幫助，對我們則是很大的鼓勵。」

「我們的力量也許微薄，」唐麗芳繼續說：「但是這些年，許多父母都已瞭解孩子們需要自小養成閱讀優良課外讀物的習慣，也陸續加入志工的行列。相信一點一滴，大家共同努力，便可提升在地的文化風氣與水準。」

一步一腳印，從樂耕讀書會的播種到「雲林故事人」協會的茁壯， 步步皆有軌跡可循。而唐麗芳個人的人生路雖看似蜿蜿蜒蜒， 卻也是所走過的，都留下痕跡。從在威斯康辛農場種植有機農作物，她的認真、熱忱與愛鄉、愛土的本質像一條無形的線，牽引著她從過去走向現在與未來。

唐麗芳與國外回台的友人合影。由左至右：施興國、廖純如(加拿大)、唐麗芳、楊遠薰(美國)

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