顏永財與莊和子伉儷攝於Micro Lithography公司，楊遠薰攝影
矽谷之夢 (上)
- 北加州顏永財與莊和子的故事 –
楊遠薰
顏永財與莊和子的故事就像台灣晚間八點檔的電視連續劇，情節曲折感人。一個富家千金愛上一個窮小子，為愛私奔後，方知生活苦。一個窮小子恃才傲物，棄台大醫科於不顧，待謀職碰壁後，方悔年少太輕狂。
兩人在前途茫茫之際，來到矽谷，正好趕上積體電路﹝Integrated
Circuit，簡稱IC﹞的風潮，結果創業成功，成為高科技企業家。難得可貴的是他們在事業成功後，慷慨贊助在美國的台灣人社團與媒體，使正義之聲得以繼續延續。
一個蒲團一個僧
這是一個七十年代台灣留學生的故事。顏永財與莊和子都是台灣嘉義人，卻在不同的環境下成長。
永財說：「我的父親自年輕即患肺病，長期失業在家。我上有四個兄姊，下有一個妹妹，小學一年級時，母親去逝，妹妹送給人家養；三年級時，父親再娶。我因為和後母相處不好，所以五年級時就離家，寄住在舅舅家裡。」
「不過在台灣，會唸書的孩子都會得到照顧。」他堅定地說：「我小學畢業時，因為是全校第一名，拿縣長 獎。我唸嘉義初中時，路德教會的朱文生牧師很疼我，特別安排我和哥哥每星期日到教會打工，做些割草、掃地等雜事，給我們很好的報酬。我就靠這些酬勞及哥哥姐姐們的幫忙，唸完中學。」
和子說：「我在一個很溫暖的家庭長大。我們家是政治世家。我的外公何茂取先生歷任嘉義市長、嘉義縣長及許多屆省議員。我的母親美麗又活潑，總把我和姐姐打扮得漂漂亮亮，帶進帶出。我因為國語講得好，從小學起，每逢外公參加選舉， 我就坐在廣播車裡當廣播員，沿途不斷拜票，跑遍嘉義的大街小巷與每個鄉鎮。」
她接著說：「由於我媽媽是虔誠的佛教徒，家裡設有佛堂，所以我從小就跟著禮佛。考初中時，我求佛祖保佑，結果考上省立嘉義女中。我爸爸生病，也向佛祖求，結果痊癒。我因此篤信佛教，覺得在佛祖保佑下，日子過得平安又祥和。」
雖然兩人生活在不同的世界，但唸高中時，卻同時參加救國團舉辦的中部橫貫公路健行隊。男孩聰明害羞，女孩活潑大方，兩人都來自嘉義，都是省中省女的高材生，就這麼互相吸引，萌生愛慕，爾後便悄悄地交往。
其時，他們生活的重心都在準備大專聯考，希望能考上國立大學。然後大專聯考放榜，幾家歡樂幾家愁。
顏永財高中台大醫科，壯志凌雲地北上唸大學。他說：「考上台大醫學系是我人生最感驕傲的事。我對自己能考上人人稱羨的第一志願，都覺不可思議。」
和子倒沒那麼幸運。她名落孫山，黯然到了台北，進了南陽街的補習班，準備隔年捲土重來。
永財常去看她，為她加油打氣。在舉目無親的大城裡，她對永財充滿感激與仰慕。兩顆年輕的心就這麼緊緊地結合在一起。
只是永財對醫學的興趣像一陣風，來得快，也去得快。他在台大唸了一年醫學預科後，說教動物學的老先生天天要他們背一百個生字，教學完全沒有啟發性，再繼續唸下去，腦筋都要被僵化掉。於是唸完大一，他瀟洒地對醫學院說bye-bye，轉到化學系去。
和子經過一年苦讀，隔年考上中山醫專護理科。她認真地唸完大學，然後回嘉義當護理老師。這期間，她與永財持續交往。但愛情路多坎坷，兩人個性不同，關係如台北的天氣，晴時多雲偶陣雨。後來在一次劇烈爭吵後，彼此互道再見。
為愛走天涯
接下來，和子接受家裡安排，與一位年輕的醫生訂婚。訂婚後，未婚夫及準公婆對她非常好，令她暗自惶恐。
原來和子相信命理。有一位算命先生說她會剋公婆，她覺得人家對她這麼好，萬一算命仙的話成真，以後豈不令愧疚終生？每想到此，她就感到不安。
就在這時，永財退役回來了。他聽到和子與別人訂婚，懊惱萬分，於是使盡一切功夫，力圖挽回愛人的心。
他的慇懃令和子十分為難，繼而想到永財的親生父母皆已去世，若與他結婚，當不致背負剋公婆之罪。於是想了想，定下心，就與永財走進法院，公證結婚。
兩人去了一趟法院回來，永財因為已拿到芝加哥大學研究所的獎學金，開學在即，便逕自搭飛機赴美留學。至於殘局，就留給和子單獨去處理。
和子先去找未婚夫，當面向他解釋原委，並退還訂婚戒指。她隨後到任職的學校，提出辭呈，然後回家，悄悄打點行李，當晚搭乘夜快車北上。因為她知道家裡一定會起風暴
兩天後，她在台北的耕莘醫院找到護士的工作。就在這時，她的父母獲悉她擅自與永財結婚，震怒異常，叫她從此不要再回家。
和子說：「我父親氣得差點去登報，公開聲明與我脫離父女關係。往後許多年，家裡都拒絕和我往來。」
1969年年底，和子在永財離台半年後，亦拿到赴美簽證，飛到芝加哥，與愛人會合。許多年後，和子耿耿於懷地說：「我們婚後不久，永財的後母竟然病逝，讓我不知該如何解釋。」
無論如何，夫妻團圓後，和子夢想建築愛的小巢，但不久就發現張羅柴米油鹽的日子，與異國嚴寒的冬天一樣難捱。
和子說，永財不僅課業忙碌，並且熱衷政治，對家事毫無興趣。而且永財的獎學金微薄，卻愛花錢買書，不管生活問題。她包辦家裡大小事之餘，眼看帶來的錢日漸消蝕，就開始幫人帶小孩，賺取一小時二十五分錢的工資。
半年後，和子在醫院找到工作，總算不那麼拮据。但就在這時，她發現自己懷孕，完全打亂她的規劃。
經過一番思量，她決定迎接小生命。但女兒誕生後，她發現自己既要照顧娃娃，又要做家事，還要上班，並且要準備考護士執照，簡直分身乏術。
這時，她每想起從前在台灣，家裡有佣人，過的是飯來張口衣來伸手的生活，沒想到嫁了個才子，卻在美國受苦，就忍不住淚眼漣漣。
如此煎熬了幾個月，和子身心俱疲，乃將九個月大的女兒送回台灣，請永財的姐姐代為照顧。然後，她全力衝刺，考取了美國的護士執照。
然而正當她感到稍微輕鬆之際，卻接到永財姐姐的來信，說他們的小女兒實在太可愛，她希望能收養她，成為自己的女兒。
一封信讀得和子寢食難安，連工作也顧不了，急忙買了張機票，飛回台灣。她和女兒相處一陣子後，就把她帶回美國。
此後她訓練自己，要當個吃苦耐勞的留學生太太，也要當個慈愛的媽媽、同時還要當一個能幹的職業婦女！
莊和子攝於MLI公司辦公室，楊遠薰攝影
留學生的苦悶
身為留學生，永財也有他的困擾。1969年夏末，他抵達芝加哥大學後不久，便遇上「保衛釣魚台」的風潮。
保釣運動掀起了海外留學生關心國事的熱忱，也促使他們對國民黨政權起了質疑。保釣運動的大本營在芝加哥，保釣大將林孝信是顏永財到芝大後不久就認識的朋友。因此保釣期間，永財幫忙編印《釣魚台快訊》，經常在芝大的遠東圖書館查閱資料。
有一天，他讀到早期台共林木順寫的《台灣二月革命》，頓時淚流滿面，內心震撼不已。這是顏永財第一次獲悉有關二二八的事情。他向來認為自己博學多聞，如今竟對台灣曾有過這樣恐怖的大屠殺渾然不知，簡直不可思議。
在駭訝中，他痛恨國民黨教育的矇騙，也深覺其他的台灣學生應該知道這段史實與真相。於是他和朋友共同影印一千份《台灣二月革命》，在《釣魚台快訊》上刊登廣告，每份售價兩塊美金，居然很快賣完。許多人都激動地回應，這是他們第一次讀到有關二二八事件的史料，讀後都無比震驚。
1970年正月，保釣人士在芝加哥舉辦示威遊行。然後，他們在威斯康辛大學又辦了一場國是會議。顏永財也去參加，並在會中發表一些言論。
由於他當時尚是國民黨員，因此回芝大後，國民黨小組長要他寫報告交心，他沒理睬。不久，小組改選，他竟被其他黨員選為小組長，並主張台灣應全面改選民意代表。永財據實向上級呈報，卻從此沒有下文。
「芝加哥大學成了國民黨的淪陷區，而我就是國民黨在芝大的末代小組長，」他說。
保釣之後，反國民黨的學生因為國家認同不一，逐漸形成台灣派與中國派兩團體。顏永財認同台灣派，但其時他正面臨就業問題，自顧不暇，遂淡出運動。
他在芝大五年，主修化學，從事「低溫物化」的研究。他說：「七十年代，生物化學大鳴大放，物理化學卻相當冷門。我的一位同門師兄畢業後謀職無門，只好到加油站替人加油。我當時的情況也好不到哪裡去。唉，男人唸錯行，如同女人嫁錯尫，實在很悽慘。」
1974年，顏永財獲得芝加哥大學化學博士學位，本該歡喜慶祝，卻因謀職碰壁，心情黯淡。
他懊惱地說：「都是李政道、楊振寧惹的禍。他們當年得到諾貝爾獎，讓許多年輕人覺得第一流的人才就該唸物理化學，以便揚名異域。結果後來唸到博士，都找不到事。我就是其中之一，當時後悔得半死。」
幸好天無絕人之路，他後來在加州大學柏克萊校區獲得研究的機會，乃攜妻帶女前往就職。在柏克萊大學工作八個月後，他又因獲得母校台灣大學的聘書而回台灣。
「後來，」永財很認真地說：「我在柏克萊一起作研究的同事真的拿到諾貝爾獎！」言下之意，拿諾貝爾獎確實是埋藏在他心底許多年的一個願望。
1975年夏天，顏永財帶著妻女回台，以歸國學人身份，擔任台大化學系的客座教授。去國六載，總算衣錦還鄉，自然興奮。但歡喜之後，失望卻在不知不覺中降臨。
他發現自己已習慣美國的言論自由，無法適應其時台灣的威權統治。他擔憂自己的直言直語會惹禍上身，也為未能申請到國科會的研究基金感到不平，於是產生不如歸去之感。
問題是何處是歸途？想來想去，他選擇回到北加州。
矽谷的魅力
七十年代後期，全球不景氣，北加州卻一枝獨秀。矽谷的電腦、半導體業如旭日東昇，吸引了無數頭腦縝密、胸懷壯志的高科技青年前往逐夢，顏永財亦在其中。
初回北加州，他們在柏克萊租了一間公寓。永財賦閒在家，和子忽然得了重病。兩人沒有工作，亦無保險，想到美國醫療昂貴，和子自忖付不起，乃買一張機票，回台投靠父母。
永財到處找事，鬱鬱不得志。有一天，他去參加灣區台灣同鄉會，遇到台大的同學林淑慎。老同學問他在哪兒高就？永財悶悶不樂地說：「無業可就。」
也算巧合，林淑慎的哥哥在矽谷開了一家半導體公司，她的先生高政治博士即是公司的研發主任，乃邀請永財到公司面談。就這樣，永財遇到貴人，一腳踩進半導體業，此後的際遇峰迴路轉。
他聰明有實力，很快在半導體業理出頭緒。在換了幾家公司後，他受聘為在帕羅亞圖﹝Palo Alto﹞的全祿﹝Xerox﹞公司的研究員。其時，和子亦在醫院上班。夫妻倆都有工作，小家庭也跟著成長。短短兩年間，他們又添了兩個小壯丁。
1981年，永財代表公司去參加一個有關微影﹝Micro
Lithography﹞的會議。他在會中聽了一場有關光罩薄膜﹝Pellicle﹞的演講，也在展覽現場看到這個最新發明的產物。
他瞧了又瞧，覺得那不過是一片透明的塑膠片，居然要價三百多塊美金，實在太誇張！因為心裡不服，永財以後逢人便講：「那片薄膜實在不怎樣，竟然賣得比黃金還要貴，實在不可思議！」
別人聽聽也就算了，但身邊的老婆聽久了，忍不住回道：「既然不怎樣，何不自己做看看？」
想了想，和子又加了一句：「你不是常嘆老天不給你機會嗎？如果這是機會，你就去試吧！」
被老婆一激，永財說道：「好，我就做給妳看。」
當時，矽谷有家名為旭電﹝Solectron﹞的電子公司，由數名台灣人聯合創立，經營相當成功。該公司的副總經理林瑞松是顏永財的好朋友，很鼓勵他研發，願免費提供一間實驗室給永財作實驗，但揚言若超過一段時日，將收取房租。
永財不敢鬆懈，白天在全祿研發中心上班，晚上即在旭電的實驗室埋頭苦幹，他若需要器材，就叫和子去買。因為和子當護士，時間比較有彈性。
經過十年的婚姻磨練，和子早已相當歷練。她白天在醫院照顧病人，晚上在家照顧三個孩子，還得經常到實驗室，幫助她的才子丈夫，從事偉大的發明。
永財也沒讓她失望。他果真用原料，製作出一片輕如薄翼、價如黃金的光罩護膜來。
「我的丈夫真不愧是個天才！」望著這塊毫無瑕疵的薄膜，和子喜孜孜地讚道。
但接下來，永財說：「和子，妳去賣。」她這才明白，原來她就是門市開發部的主任。
永財的理由很簡單，他白天要上班，走不開。但事實上，活潑外向的和子確實比害羞內向的永財更適合從事市場行銷。(待續)
