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2006年，鄭義勇牧師留影於華府台灣基督長老教會
初心易得，始終難守
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鄭義勇牧師的生命故事
楊遠薰
鄭義勇牧師曾在咱教會(華府台灣基督長老教會)
牧會三年半 (2006-2010)。他深具哲理、簡潔有力的講道至今仍讓人懷念，他溫和慈祥的笑容更像是一盞溫暖的燈，照亮許多人的心。
今秋聽聞鄭牧師身體違和，我與阿加便到賓州
的King of Prussia 探望他。在他安適的寓所，我們接受師母端華姐的殷勤招待，也聆聽鄭牧師娓娓道來的生命片段。在那時刻，感覺鄭牧師的生命像一條被上帝雕琢的河流，蜿蜒、曲折，卻始終朝向他起初所定的方向走，是上帝的恩典與慈愛，亦是「不忘初心」的最好見證。
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鄭義勇牧師生於1937年，如今已屆九十高齡。他因雙腿無力而行動不便，但神智依然清明，談起往事，昔日的歲月彷如歷歷在眼前。
他說，他自小就知道自己日後要當牧師，因為他的父親是一位很虔誠的基督徒，立意要把長子獻給上帝。他的哥哥一出生，就被取名為「普宣」，意即要向普世宣揚福音。可是哥哥在三歲時去世了，所以身為次子的他就承接當牧師的任務。
他的家在嘉義縣中埔鄉的頂六，一個山區的偏鄉。他的父親為了栽培他成為傳道人，在他升小學五年級時，把他帶到嘉義市，讓他寄住在黃武東牧師家。
黃武東牧師當時在嘉義教會牧會，家裡有六個孩子，加上被稱為「山頂長老的兒子」的他和另外一個「海口長老的兒子」，共八個孩子，一起生活，情同手足。
「只是牧師娘每天要照顧這麼多孩子，實在很辛苦。」鄭牧師呵呵地笑著說。
住在黃武東牧師家期間，發生一件事情，至今記憶猶新。他說，有一天放學，他路過嘉義火車站，遇到一位乞丐，問他如何搭車到太保？
他很好心地帶著乞丐進月台、上火車。不料當他還在車上時，火車開了。他只好陪乞丐坐車到太保。到了太保，乞丐下車了，他卻繼續坐到朴子終站。下了車，還去買一把長尺當紀念品，然後想搭回火車回嘉義，卻發現當時已無班車。怎麼辦?
只好走路回嘉義。
他走啊走，天都黑了，又餓又累，也不知道自己身在何處。後來走到一個小鎮，遇到幾位晚飯後一起出來散步的國校老師，見他十分狼狽，就帶他回家，給他飯吃，隔天再送他到車站，讓他搭車回嘉義。
「結果我一夜未歸，黃武東牧師急得不得了。他找人騎腳踏車到中埔鄉的頂六村，見我沒回家，更是著急，那晚把牧師娘都罵哭了。」鄭牧師笑著回憶道。
「住在黃武東牧師家，是一段非常美好的時光。」他說：「我和黃牧師的次子昭聲同齡，感情也最要好。後來長大了，昭聲娶我妹妹為妻，成了我的妹婿。」鄭義勇牧師說著，臉上浮起了溫柔的笑容。
1950 年，他自小學畢業，考上嘉義中學，繼續留在嘉義。黃武東牧師則出任台灣基督長老教會的總幹事，舉家遷至台南。
1956 年，他自嘉義高中畢業，順利進入台南神學院就讀，開始踏上預備當傳道人的路。
「其實他高中畢業時，很想去考藝術系。」師母端華姐這時從旁補充說：「因為他先後追隨席德進與林玉山兩位名師習畫，深受賞識，作品屢屢展出，所以想從事藝術。但他的父親執意他當牧師，他沒有其他的選擇。」
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2006年，鄭義勇牧師留影於華府台灣基督長老教會
鄭牧師進入台南神學院的第二年，即入伍服役兩年，然後回南神繼續就讀。他說，台南神學院其時的院長黃彰輝牧師早年留學英國，英文造詣極佳，因為一心想把南神打造成東南亞第一流的神學研究機構，便將四年的大學教育延長為六年。也因此，他在南神前後讀八年
(包括服役兩年)，奠下紮實的英文與神學基礎。
1964 年，鄭牧師自南神學院畢業，留在母校當助教。1965年，他申請獲得美國耶魯大學神學院的全額獎學金，得以到美國留學，自此展開人生的新頁。
耶魯大學坐落在康乃狄克
(Connecticut) 州的紐海芬（New Haven），是美國著名的常春藤盟校之一，環境十分優美。鄭牧師在如此充滿學術氣氛的環境裡浸淫了四年，獲得一個學士的學位與一個道學碩士的學位（Master
of Divinity）。
就讀耶魯大學期間，他並且通過美國國務院的「同步口譯員」甄試，同時擁有華語、台語與日語三項語言的口譯執照，成為美國政府的約聘翻譯官。因此在往後許多年，他常應聘擔任一些美國國務院邀請的貴賓包括政治、經濟、藝術、工會等專業人員的隨行翻譯。
由於有獎學金，加上當翻譯官的freelance工作，他無須像其他留學生那樣到餐館打工，而將大多數的時間放在圖書館讀書。由於長跑圖書館，他認識了當時在圖書館當館員的陳小姐。經她的介紹，他和其時在St
Raphael醫院當護士的王端華小姐情投意合，開始往來。
可是他們的戀情並未立刻開花結果，因為接下來是鄭牧師一段曲折的人生。
他於1970年自耶魯大學畢業。其時，台灣在蔣家父子的獨裁統治下，教會受到監視，言論遭受箝制，一些自由派的學者動輒被逮捕的危險。嚮往民主與自由的鄭牧師決定留在美國，但又面臨念文科的外國學生很難在美國就業的挑戰，於是他到紐約，等待機會。
當時的端華姐已在紐約的哥倫比亞長老教會醫院工作。她笑著說，鄭牧師的口譯工作是接案的。每次有了工作，領了錢，就請她到好的餐館吃牛排，沒錢時就請她吃
Pizza，有時甚至連人都不見了。
終於在1973年，他倆由宋泉盛牧師證婚，在紐約的協和教堂舉行了婚禮。
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2007年，鄭義勇牧師伉儷合影於馬里蘭州的波多馬克河畔
婚後，經由一位朋友的引介，他們在賓州開了一家
Baskin Ridge 31 Ice Cream 的加盟店，開始創業。
1977 年，另一位朋友介紹他們到費城的Drexel
Hill開中國餐館。過去不曾下過廚的鄭牧師這時開始學做菜，由於天賦佳，不久就能掌廚。
「然而這畢竟是一項非常辛苦的行業。」鄭牧師說：「夫妻倆每天一早起來，就開始做各種準備工作。採買、切洗、燉煮、清理…等等，從早忙到晚，日復一日，有時真會身心俱疲。」
他回憶說，有一年聖誕夜，一位美國牧師邀請他到教會過節。他從餐館直接趕過去，坐在教堂裡，百感交集，心裡激動得難以言喻。
「後來，我們遇到一位曾在台北開川菜館的大廚，就請他來掌廚，我們負責經營。」師母補充說：「我們把餐廳整理得乾淨明亮，由於這是費城唯一的一家川菜館，很快就受到美國顧客的喜愛。後來還有專欄作家在美國雜誌上介紹，評為費城最佳的中菜館呢！」
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人生的境遇猶如柳暗花明又一村。他們在川菜館經營上路後，就把原先的冰淇淋店頂讓給別人。在接下來的數年裡，他們陸續在費城西郊的Penn
Valley 與King of Prussia 開了第二家與第三家中菜館，每家都聘請專業經理，結果都經營得有聲有色。
在發展餐飲事業那些年，鄭牧師亦活躍於費城的美國商會與美東的台灣人社區。他於1973年加入扶輪社，自1978年起連續擔任四年的賓州Chester
Pike扶輪社的社長。與此同時，他是美東台灣人基督徒夏令會的創會會員，亦是費城台灣人公共事務協會
(FAPA) 的創會會長。此外，他亦常與好友徐頌鵬、林天民…等人在美東台灣人夏令會裡舉辦神學講座。
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| 鄭義勇牧師全家福，左為兒子坤家 |
然而事業有成的鄭牧師每想起年少時要當牧師的志向時，內心就很掙扎。也因此，他在餐館的經營上了軌道後，就徵求師母的同意，開始作成為牧師的各項進修與準備。
美國長老教會 (PCUSA)
對牧職人員的養成要求非常嚴格。欲成為牧師，除了要具有道學碩士
(Master of Divinity， 簡稱MDiv)的基本要求外，尚須經過一道道的牧職預備程序(Preparation
for Ministry Process) ，加上中會的評估與考核，才能被封立為牧師。
這些牧職預備程序包括地方教會的實習、醫院或監獄的臨床牧會訓練、五大統考（聖經內容、聖經詮釋、神學辯證、教會體制、禮拜與聖禮），以及希伯來文與希臘文的測驗等等。
雖然鄭牧師在 1970 年便取得道學碩士，然而歷經多年商賈生涯，希伯來文、希臘文與一些神學訓練都已生疏，他決定靠著信心、耐心與恆心迎接挑戰。
首先，他到浸信神學院修習希伯來文，還擔任了兩年的助教。其後，他到普林斯頓神學院修習舊約密集課程，接著再修習醫院院牧課程，亦到地方教會實習。終於，他成為美國長老教會費城中會的牧職待聘人
(Ready to Get a Call) 。
進入九十年代，隨著台灣黑名單的解除，鄭牧師開始能自由出入故鄉，於是決定以不同的服事來回應上帝的呼召。
1991年，他翻譯長老教會的法規，由台灣基督長老教會的總會予以出版。1995年，他回台灣，到花蓮的玉山神學院教授《申命記》與宗教哲學。
1996年，他翻譯麥哲加教授的《啟示錄》，由台南神學院出版。
1997年，他參加宣教考察團，訪問台灣、香港與中國的教會。1999年，他到日本，在東京大學神學院進修一年。
終於在2000年，他得到紐奧爾良一家美國長老教會的聘用，前往牧會。他同時通過中會的審核，以63歲之齡被美國長老教會正式封立為牧師，達成他自幼就有的願望，哈雷路亞！
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| 2008年，鄭義勇牧師留影於華府台灣長老教會 |
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2006年，咱教會
(華府台灣基督長老教會)的陳明賢牧師因健康亮起紅燈而請辭，教會又正處於籌備建堂的過程中，十分需要一位臨時牧長來維持教會秩序，俾教會繼續向前走。
鄭義勇牧師就在此時出任咱教會過渡期的牧師。他非常注重教會法規的他在就任之初，就言明「暫代堂牧的任務是為迎接新牧師，做必要的整頓與鋪路」。
他並且列出暫代堂牧的五大工作要項，即1)
正視教會的歷史，2) 發現新的自我認同，
3) 挖掘新的才能與服事，4) 重建教會與教派的關係，與5)
釐清新的宣教方向，然後一項一項地落實。
在針對咱教會面臨會員老化與人數減少的問題，他以Diana
Butler Bass 所著的Christianity for the Rest of Us 一書，與大家相勉。
在這本書裡，Diana指出美國主流教派普遍呈現衰退，但仍有一些教會經由傳統信仰、社會公義、屬靈操練與熱情的禮拜，還在成長，並且充滿活力。
也因此，鄭牧師期許咱教會時刻以這些教會所共同具有的特質，如讀經、禮拜、反省、傾聽真理之
聲，體驗上帝的旨意、歡迎陌生人、容忍不同的意見、和諧、祈禱、見證、行公義…等等，作為咱教會的借鏡。
在牧養羊群上，鄭牧師如同一位溫和慈祥的長者。他身材壯碩，帶著眼鏡，經常眉笑目笑、看來就像聖誕老人的化身。他很喜歡《詩篇》，在他選定的每週必讀的經文裡，都有《詩篇》的金句，而這些經文又都與慈愛、信實、公義、美善有關。譬如：
「要感謝主，因為祂至善:他的慈愛永遠長存。」(詩118:1)
，又如：
「上主啊，我要永遠歌頌你的慈愛；我要不斷地傳揚你的信實。我知道你的慈愛長存，你的信實永遠牢固。(詩89:1-2)
聽鄭牧師講道，是個福分。他的台語與英語都很優美，講道的內容皆與我們的生活相關，時間的掌握又恰到好處，讓人聽道，如沐春風。
私底下，鄭牧師的美式幽默與泰然處之的人生態度也令人回味無窮。與他私下相處時，他會輕鬆講幾段個人的人生際遇，譬如從前在紐約時如何買on
sale的花追求師母…等等。他的人生經歷豐富，又有一種泰然處之的風範，感覺人生在世，唯有為主做工，才真正有意義。
在鄭牧師的帶領下，咱教會呈現安定的秩序與欣欣向榮的氣象，建堂的募款事工亦照計畫進行，日益趨近即可開始動工的目標。
2009 年秋，蒙神的恩典，咱教會有了專任的牧師，鄭牧師也因此在大家依依不捨的歡送中離去。
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| 2 2009年，鄭義勇牧師伉儷(中)與會友翁義雄、石惠卿(左1與左2) 、楊遠薰、許學加(右2與右1)合影於會友莊友農與Tina的婚禮 |
時隔多年，如今探訪年邁的牧師，與他談及一些往事。他一再很感性地說：「I love that church (華府台灣基督長老教會)！ 他們讓我感到非常溫暖。他們在我做得不夠時，也原諒我、包容我。」
聽著鄭牧師一再提起「我愛那間教會，他們讓我感到非常溫暖。」那一刻，我深深感受到一位牧者發自內心的安慰。不論他走過多少地方、擔任過多少職務，
他最在乎的是他是否忠於上帝對他的呼召。
鄭牧師歷經千帆，最後仍回到上帝最初為他預備的道路。
這條路雖然曲折，卻何嘗不是《詩篇》所說的：「你的話是我腳前的燈，是我路上的光。」（詩
119:105）
初心易得，始終難守。鄭牧師守住了他的初衷。
他用他的一生回應上帝的呼召，也用他的一生見證上帝的慈愛與信實。
願主親自賜福鄭義勇牧師，如《詩篇》所說：「上主必看顧你，從今時直到永遠。」（詩 121:8）
2026年10月，鄭義勇牧師伉儷(前排)與楊遠薰、許學加(後排)合影於鄭牧師宅
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