淡泊明志的李玉琛醫師(4)

淡泊明志的李玉琛醫師(4)

─全美第一位台灣人心臟科醫師的故事

楊遠薰`

 

4

 六十年代是李玉琛醫師的事業蒸蒸日上的年代。自1961年起，他除在醫院看病外，亦開始在馬大醫學院教課，成為第一位在美國擔任臨床教學的台灣人醫師。

1964年，他開始擔任馬大附屬醫院的心電圖研究室主任。許多年後，這所研究室以他的名字為名。

1966年，為使一家五口過較寬裕的生活，他考取馬里蘭州開業醫師執照，並將自家底樓改成診所，此後每天下班後，回家繼續看病。這時，護士出身的Gretchen就是他的好幫手。她白天處理診所的業務，晚上則幫李醫師照顧病人。

李他醫師看病入微，診斷準確，待人親切，所以病人都信任他、喜歡他。他的臨床診斷屢屢令醫院的同事折服，所以一些年輕的醫師們常求教於他。

1968 年的一天，李玉琛醫師接到急診處一位住院醫師的緊急電話，說有一位七十多歲的男性病人在接受骨骼開刀時，用了過量的epinephrine 點滴，引發高血壓，其收縮壓高達200以上，並且心律跳動不規則，怎麼辦？

 李醫師很快想到epinephrine 是vasoconstrictor ，而nitroglycerin(NTG) 為vasodilator，或許對這病人有幫助，因此建議這位住院醫師給病人1:150 grain(毫克) 的NTG。結果，病人的情況果然獲得改善。

因為這種治療方法是創例，所以李醫師投稿給美國醫學學會期刊《JAMA》。論文發表後，引起普遍的重視。如今，醫生以vasodilator如procardia類治療惡性高血壓，已成了醫界的通則。

 李玉琛醫師於1971年升為馬里蘭州立大學醫學院副教授，並且在隔年有了一項重大的醫學發現 。

1972年，一位七十二歲的病人因高血壓導致心臟衰竭，由家人護送至馬大醫學院附屬醫院急救，由李醫師會診。

 李醫師作完檢查與救治工作後，在病人的病歷上寫下：「病人因長期高血壓，導致充血性心臟衰竭(Congestive Heart Failure，簡稱CHF)，對洋地黃強心劑、利尿劑或臥床休息皆無反應。」

 傳統上，醫生救治心臟衰竭病人的方法就是給予強心劑或利尿劑，但這位病人在服用這些藥物後，皆無改善，也就是正走向長眠中。李醫師這時根據研習過的藥理學，認為若讓病人服用微量的beta blocker (交感神經阻斷劑)，使其心跳緩慢，當可減輕其心臟的負荷。

 因此，他讓病人服用10 mg 的propranolol。病人的心跳果然減緩，由115降至90，但同時卻也出現回生的跡象！

他讓病人繼續每隔六小時服用一次相同的劑量，結果病人的情況逐漸好轉，最後竟得以出院！並且，病人在出院後，繼續服用beta blocker。

 這是項非常令人興奮的結果！李醫師解釋說，充血性心臟衰竭 (CHF)就是心臟失去有效輸送血液的功能，以致身體其他部分無法獲得足夠的氧氣與養分，而產生暈眩、呼吸急促等現象，亦使一些日常活動如走路、爬樓梯或拿較重東西都變得很困難。這種病況通常由高血壓或冠狀動脈疾病所引起。

由於心臟無法繼續使血液回到心室，相關的器官如肺等會因此水腫。人的身體為自動調和這種現象，就使心跳加快，但心跳加快會加速心臟無力。這時，若讓病人服用微量的beta blocker，減緩病人的心跳，就可減輕其心臟收縮的壓力，將使在垂死邊緣掙扎的病人舒適些，其病況也因此獲得改善。

 「但在當時，所有醫學教科書都說beta blocker對心臟不好，用beta blocker醫治心臟衰竭是不當的作法。」李醫師說：「所以我的這項發現無論投書或寫論文，都不被醫學期刊所接納；即使馬大附屬醫院的其他心臟科醫師也不表贊同。」

 1978年，李玉琛作最後一次嘗試。他在紐約的一個國際醫學會議中，報告他的這項發現，強調降低心跳對心臟功能微弱的病人有助益，但會後仍沒有引起回響。

 

「但是，我的臨床繼續證實我的理論是對的。」李醫師頗感無奈地說：「因為在救活那位七十二歲充血性心臟衰竭病人後，我又以相同的方法成功地救活了另外五名患同樣病症的病人。遺憾的是，我在當時無法讓醫界的人相信這種治療方法是正確的。」(待續)