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台美族裔的故事 (上)
楊遠薰
美國是一個民主多元的國家，尊重各族裔的傳統與文化，因此在美國有歐裔美人、非裔美人、亞裔美人…之分。亞裔裡又有日裔美人、韓裔美人、華裔美人、台裔美人…等等。
美國國會於1992年通過每年五月為「亞太傳統月」，復於1999年通過每年五月的一個星期為「台灣傳統週 (Taiwanese Heritage Week) 」，明白揭示在美國有一個以台灣為傳統(heritage)的「台美族裔 (Taiwanese
Americans) 」存在。
那麼，「台美族裔」或「台美人」該如何定義？依美式的說法，應是「具全部或部分台灣傳統的美國人為台裔美人，簡稱為台美人」。若以淺顯的話來說，則是「凡來自台灣、歸化為美國籍者及其後裔，泛稱台美人或台美族裔」。
何以近六十年來有如此眾多的台灣人移民美國並歸化為美籍？若依基督徒的說法，是神的帶領與恩典。若依一般的說法，是天時加上人為等一連串奇妙因素的組合，而其中不乏「老天眷顧台灣人」的元素。
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台灣人移民美國的歷史很短，迄今不過一甲子。1949年以前，到過美國的台灣人寥寥無幾，屈指可數。他們也沒在美國留下來。
自1949至1978年底，美國承認在台灣的中華民國為唯一合法的中國，每年給予中國的移民配額歸台灣獨享，但在1957年以前，自台灣到美國的人絕大多數是與國民黨政府有密切關係的大陸人。一般台灣人無法自由出國，也甚少有能力自費留學美國。
自五十年代後期開始，陸續有一些很會唸書的台灣大學畢業生到美國留學。這些人後來成為台灣人移民美國的先驅。因為他們在拿到博士或碩士學位後，沒有回台灣，反而繼續留在美國，就地工作，並且向美國移民局申請到永久居留權(俗謂「綠卡」)，數年後歸化為美國公民。所以從美國角度來看，他們是來自台灣的早期移民。
何以始自五十年代後期，有那麼多台灣青年能赴美留學、爾後在美國定居？並且這風氣越來越盛，至六、七十年代甚至蔚為風潮？
仔細探討，既是因應美國的國家與社會所需，也是上天為台灣人開啟的一扇赴美大門。
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1971年在Highland Lake, NY 舉行的第二屆美東台灣人夏令會，徐頌鵬提供照片
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第二次世界大戰後，全球很快地形成以美國為首的民主集團及以蘇俄為首的共產集團兩大勢力，雙方隨即進入冷戰(Cold
War)期。
鑒於美國於1945年在日本的廣島與長崎投下兩顆原子彈，威力驚人，
因此美、蘇兩國在第二次大戰後競相發展核子武器，從而競爭研發核能、太空、科學等各種科技。
為與蘇聯競爭，美國挹注大筆的聯邦經費在發展高等科學與教育上。但蘇聯竟出奇不意地在1957年發射一枚「史普尼克(Sputnik)號」火箭，成功進入太空軌道，震驚全球，也嚇壞美國的科學界與政界人士。
唯恐美國科技落後蘇聯，美國國會於1958年一月通過「太空總署法案
(NASA Space Act) 」，催生了美國太空總署(NASA)的設立。同年八月，國會又通過「國防教育法案
(National Defense Education Act) 」，由聯邦提供龐大的經費予美國各級學校，藉以提升全美國學生的數學與科學水準。
在這情況下，美國公、私立大學皆自聯邦獲得充裕的研究經費，但許多大學卻招不夠足以從事科學研究的研究生，乃開放研究生的名額甚至提供研究助理(Research Assistant)的獎學金予優秀的外國學生，從而造就一些成績很好的台灣青年得以赴美國留學。
因此自五十年代後期開始，一些一向勤勉用功的台灣的大學畢業生便陸續踏上亞美利堅新大陸，分赴全美各州的大學深造。
1961年，美國年輕有魄力的甘迺迪總統在國會發表了流傳一時的「登月計劃」演說，矢志在1970年前，將人類送至月球、並讓其安返地球。結果，他為美國太空總署爭取到七至九億的追加預算。
爾後數年，NASA經費激增五百倍，參與登月計劃的員工多達34,000人，與之合作的學界與工業界人士更達375,000人。連帶地，與科學、數學有關的研究工作大增，其時在美國拿到理工博士學位的台灣留學生亦不乏就業機會，紛紛留在美國工作。
1965年，基於國家發展需要與民權意識抬頭，美國國會通過新移民法
(The Immigration and Nationality Act of 1965) ，增設「給予具有專才者及美國公民、居民的近親優先獲得在美永久居留考量」的條款，適時解決了早期台灣留美學生在美國的居留問題。
因為具備專門的職業技能，他們在新移民法通過後，便陸續順利取得綠卡，五年後歸化為美國公民，便開始為其近親如子女、父母或兄弟姐妹申請到美國依親，從而引出更多的台灣人得以合法成為美國的居民。
六、七十年代，台、美兩地工作所得與生活環境皆有顯著差異，尤其台灣長期戒嚴，人民言論不自由，因此許多人或基於獲得更好的酬勞、或嚮往民主自由的國度、或希望孩子接受開放的美式教育…等因素，都希望到美國去。
其時的台灣社會猶存「唯有讀書高」的士大夫觀念，一般人普遍認為到美國拿博士學位是很有出息甚至了不起的事。所以台灣的孩子從小在父母的督促下，天天用功讀書，希望在一次次的聯考裡都能考上第一志願，然後進台大，再到美國去。也因此，「來來來，來台大；去去去，去美國」成了一時的名諺。
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這股留學潮以1665年至1975年為最高峰。當時，量子物理
(Quantum Mechanics) 在歐美是很熱門的學科，而華裔物理學家李政道、楊振寧在1957年獲得諾貝爾獎，更帶給國人無限驕傲與鼓舞，所以當時台灣一些有抱負的青年平日猛攻數學、物理與化學，出國留學時更暗懷夢想，希翼有朝一日亦能獲諾貝爾獎，以便衣錦還鄉，光宗耀祖！
在這種氛圍下，1969年，美國太空人阿姆斯壯
(Neil Armstrong) 在全球數億人 矚目下，成功登陸月球，為美國太空發展史上寫下最輝煌燦爛的一頁，也將台灣的留學潮推向最高峰。
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然而一進入七十年代，因為能源危機、經濟遲緩，加上越戰等問題，美國民眾開始感到龐大的太空預算是項沉種的負擔，因此要求大幅刪減太空研究計劃。1975年，美國的阿波羅太空船與蘇聯的Soyuz太空船在太空軌道相會，由雙方的太空人握手，終於為長達二十年的太空競賽劃下休止符。
太空競賽一落幕，許多科學研究立刻縮減或喊停。連帶地，研究工作機會驟失，辛苦拿到學位的台灣留學生們就業無門，頓感挫折。
其時，台灣經濟成長，中小企業興起，工作機會大增。島內許多人開始覺得「到美國去，也沒有多好；留在台灣打拼，或許較有希望」，留學熱遂逐漸降溫。
然而就在留學熱開始退潮之際，老天很奇妙地又為台灣人開啟另一扇到美國的大門，那就是醫師赴美行醫。
美國自1955年開始參與越戰，至詹森總統執政的1963至1969年達到最高峰。越戰高潮期，美國青年必須從軍，以致國內大小醫院普遍缺乏醫師。在不得已的情況下，美國醫院開始延攬外國的年輕醫師，因此造就台灣醫師得以大批移美的機會。
當時，「美國國外醫學研究生教育會」每年都到台灣舉辦「外國醫學研究生資格檢定考試(Educational
Council for Foreign Medical Graduates，簡稱ECFMG)」，合格者可到美國的醫院實習或行醫。所以當年台灣的醫學畢業生後在服兵役時，都紛紛準備考ECFMG。
然後，服完兵役、考過ECFMG，這些年輕醫師們便一個個飛往新大陸。他們通常在美國的醫院實習一年，升上住院醫師後，便開始申請在美永久居留。因為美國當時迫切需要醫師，所以醫師們一提出申請，很快就被核准。
這股醫師移美潮為期亦約十年。1975年，越戰結束，美國青年回到本土，紛紛返回學校。七十年代後期，美國醫學院畢業的醫師們已能滿足各大小醫院的需要，這扇台灣醫師赴美的大門便漸告闔上。
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1971年美東台灣人夏令會(當年大家都還年輕。照片由徐頌鵬提供)
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然而就在留學潮與醫師潮逐漸沉澱的1978年年底，美國卻突然宣佈將於1979年1
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日與中國正式建交、與台灣斷交。這項聲明如同平地一聲雷，轟得台灣人心惶惶。
當時，許多人十分擔憂蔣經國的政府會撐不過，而向中國示降，台灣將赤化，因此暗中紛作移民國外之打算。而在全球所有國家中，就以民主、富強的美國最令移民者嚮往。所以八十年代，台灣掀起另一波比從前更大許多的移民美國潮。有些先知先覺者則在此時發現有兩個管道可移民美國：一為依親移民，另一為投資移民。
早在七十年代，早期台灣留學生因專才取得在美居留或公民權後，便開始為其近親申請赴美依親。當時因為美國給予中國的移民配額皆歸台灣獨享，自台申請赴美依親並不難。但自中國在1977年開放移民並於1979年與美國建交後，因為中國也有大批人要移民美國，所以自1979至1982年，自台灣申請赴美依親的管道幾乎停滯。
後來幸經台灣人公共事務會(FAPA)等諸多單位與許多人的爭取，美國於1982年將台灣自中國的移民配額中抽離，使台灣單獨享有兩萬名的移民配額，這條依親移民的管道才又告暢通。
投資移民則係美國為刺激其國內經濟、增進其國民就業機會而設的移民政策。根據EB-5法案，投資金額在50萬至100萬美金之間、兩年內雇用十名以上的當地員工，便可望獲得投資移民的資格。
這項投資移民的門檻有時會因時因地作某些調整。但八十年代，台灣因為貿易出超、房地產增值，有能力跨越美國投資移民門檻者眾，因此申請赴美投資移民者絡繹不絕。
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1971年美東台灣人夏令會的游泳活動(當年的第二代現都已五十歲了，照片由徐頌鵬提供)
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新移民裡，許多人經營汽車旅館(motel)或酒店(hotel)
，也有不少人從事房地產買賣或公寓出租，還有更多人開餐館、超市、酒莊、洗衣店…等等，為原本大都薪水階級的台灣移民圈裡帶來了多元的元素。
由於台灣人喜愛投資房地產，經營餐廳、旅館或出租公寓…等，皆與房地產有關，加上移民者本身也得買房，所以一些台灣新移民聚集的地方，購屋風氣盛，房價便節節上升。
當加州的房價飆高後，稍後來的移民便向東到遼闊的德州謀發展，再晚點來的移民則向更東的路易斯安那、佛羅里達等州闖天下。不久，美國南方的陽光地帶(Sun
Belt)便出現了不少台灣移民的蹤影。
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這些自五十年代後期至九十年代因留學、行醫、依親與投資等方式陸續抵達美國的台灣人，形成了今日在美國台灣僑民的主流。至於這些人在美國究竟如何討生活？
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